USBだけで済まないこともある
以前は音楽制作の仕事をやっていた関係で、今では趣味で音楽ファイルの編集や加工などをやっています。プロ用の特殊な機材を使っていますが、音楽制作の現場ではMacintoshが中心に使われていて、当然、周辺機器はMacintoshとの接続を前提とした設計になります。
現在のMacintoshはUSB端子を装備していますが、以前はFirewire端子を装備していて、周辺機器もFirewire端子を装備していました。オーディオ・インターフェースでプロ用の機材と言えば、まぁ、Firewireでの接続だったわけです。
FirewireはMacintoshだけの規格ではなくて、miniDVやi-Linkと呼ばれる規格と同じです。SONYが販売していたビデオカメラとPCを接続するデジタル端子がこいつでした。
で、Windows環境でもSONYのvaioパソコンにはminiDV端子が装備されていて、ビデオ機材は当然として、Firewire機器（オーディオ・インターフェース）も接続して使えました。
私はvaioでUSBで１台、Firewireで１台、合計２台のオーディオ・インターフェースを接続して音楽編集に使っていました。
ただし、Youtube投稿をするために動画編集をするようになって、vaioの非力さを痛感するようになり、高性能なPCを導入することにしました。
問題は新たに導入するPCには、Firewire端子が装備されていない、ということです。USBだけでも、まぁ、制作できないわけではないですが、高音質なFirewireオーディオ・インターフェースを使えなくなるのはもったいないと思いました。
IEEE1394 PCI Express（Firewire）のインターフェース・カードを増設すればいいじゃない
そうです。
動画編集するためのPCには当然、グラフィック・ボードを差すわけで、PCIスロットの１つぐらい余裕はあります。ならばそこへIEEE1394のインターフェース・カードを差せば良いだけです。
Firewireカードは思ったほど高くない
Amazonで探したら、あっさりと見つかりました。2000円以下で思ったほど高くないです。ハズレは引きたくないので、「Amazon’s Choice」のモノを選びました。
このFirewireカードの特徴
(1)６ピン×２、４ピン×１の３ポートを装備
(2)プラグ＆プレイ。OSの標準ドライバで動作
(3)Firewire 800/400/200/100で動作
(4)ロー・プロファイルPCI対応
(5)ケーブル１本付属
このFirewireカードの厳しい点
特になし。普通に使用できています。（Windows7 Professional 64bit）
このFirewireカードの便利な点
(1)ポート数が多い
FirewireはUSBと違いデイジーチェーン（数珠つなぎ）ができますが、複数の機器を接続するには、最初からポート数が多いほうが助かります。
(2)ケーブルが１本付属している
Firewireケーブルを取り扱っている家電量販店はあまり多くないし、今や希少ということもあってお高いです。なので最初から１本付属していると助かります。
(3)ロー・プロファイルPCIに対応
小型PCにも装着できるので便利です。
Firewireカード導入のその後
私のように未だにFirewire機材を使う人にとっては、こういうインターフェース・カードは必需品です。
WindowsでもFirewire機器が使えるから安心して機材を購入できます。
FirewireはUSB2.0に比べて通信速度も早く、通信品質も安定しているので、動画や音声を扱うには適していると言われています。USBの場合、同時にいろいろな機器を接続する関係から、オーディオ・インターフェースで突発的なノイズが乗ったり、音が突然途切れたりなど、トラブルをいくつか経験しています。
Firewireは、オーディオ・インターフェースしか接続していないため、そういいったトラブルには遭遇していません。また、ヤフオクやメルカリなどで売りに出される旧型のプロ用高級オーディオ・インターフェースの多くはFirewire専用機が多いので、USB対応の同程度の機器よりも安価に入手できることが多いです。
ただし、機材のコンディションの問題で売りに出された場合も多いので、安いからといって入手してみたら、実は故障していた、ということは当然あります。そういうモノは当然ジャンクで出品されていますので、「故障が前提」です。初心者のかたにはお勧めしません。自分は同型機を複数台入手して、共食い修理しています。
長文をここまでお読みいただきましてありがとうございました。
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